سترتفع تكلفة كوب البيرة المتوسط بنحو دولار واحد اعتباراً من الشهر المقبل، حيث سترتفع الضريبة الباهظة التي فرضتها الحكومة على البيرة الباردة مرة أخرى.
وقد يكون التأثير على بعض مصانع البيرة المستقلة وكذلك شركات الضيافة الصغيرة ساحقاً.
ترتبط ضريبة الكحول التي تفرضها الحكومة الفيدرالية بمعدل التضخم وتطبق على البيرة والمشروبات الروحية مرتين في السنة في فبراير وأغسطس.
قالت كايلي ليثبريدج، الرئيسة التنفيذية لجمعية مصنعي البيرة المستقلين، إن فرض الضريبة هو أحد “أعظم التحديات” التي تواجه الصناعة وسط ظروف تشغيل صعبة بالفعل.
قالت السيدة ليثبريدج “الوضع مزرٍ للغاية الآن بالنسبة لمصانع البيرة الصغيرة والمستقلة في أستراليا، والتي يوجد منها أكثر من 600 شركة في جميع أنحاء البلاد”.
يشعر الأستراليون بالقلق بالفعل بشأن ارتفاع أسعار البيرة. في الأسبوع الماضي، أثار أحد مرتادي الحانات في سيدني غضباً وطنياً بعد أن تم دفع 22 دولاراً مقابل نصف لتر من البيرة.
أندريه سامارتينو أستاذ مشارك في إدارة الأعمال الدولية والإدارة الاستراتيجية في جامعة ملبورن، وقد أجرى أبحاثاً حول توسع سوق البيرة الحرفية المستقلة في أستراليا وعلى المستوى الدولي.
يواجه المشغلون المحليون “صعوبة بالغة” بفضل العاصفة المثالية من “الزيادات المستمرة في تكاليف المواد الخام والمرافق وما شابه ذلك، بالإضافة إلى المستهلكين الذين يشعرون أيضاً بالضائقة ويقلصون من الأشياء الفاخرة”.
وقال الدكتور سامارتينو “قد تكون تكاليف الضرائب المفروضة على زيادات الضرائب كل ستة أشهر القشة الأخيرة بالنسبة للبعض، خاصة وأن طريقة الفهرسة خلال فترة التضخم تؤجج النار حقاً”.
فيل أندرسون هو مالك حانة في وسط سيدني، وكان حتى وقت قريب يدير فندق تارالجا في منطقة نيو ساوث ويلز الإقليمية، وهو على دراية تامة بالضرائب.
وقد قدم السيد أندرسون ملخصاً لما يراه بالفعل من كل زجاجة بيرة تباع، مسلطاً الضوء على الهوامش الضئيلة المعروضة.
وقال “إذا بعت زجاجة بيرة بـ 10 دولارات، فإنني أعمل على هذا المنتج بتكلفة 3 دولارات. ومن الناحية النظرية، من كل زجاجة بيرة، أربح 7 دولارات، وهو ما يبدو جيداً”.
“ولكن من ذلك، يذهب 35 إلى 40 في المائة أخرى إلى تكاليف الموظفين، لذا فإننا نخفض إلى حوالي 30 في المائة”.
ثم لديك الإيجار، الذي يبلغ عموماً 15 في المائة، بالإضافة إلى التكاليف الثابتة الأخرى التي تتراوح من 10 إلى 15 في المائة في بعض الأحيان.
“ماذا تبقى لك؟ أكثر من الصفر بقليل”.
قد يرى العديد من المستهلكين الذين يواجهون ارتفاعاً وشيكاً في الأسعار ذلك على أنه استيلاء على المال، لكن السيد أندرسون قال إن الواقع هو أن المشغلين لن يروا سنتاً أحمر.
كما قال “إن الهامش في معظم الأماكن يبلغ حوالي 70 في المائة، لذا إذا كنت تطبق ذلك على برميل من VB، فأنت بحاجة حقاً إلى تحصيل 13 دولاراً مقابل برميل شراعي” .
تخضع الغالبية العظمى من العلامات التجارية الرئيسية للبيرة في أستراليا لسيطرة مصنع الجعة كارلتون آند يونايتد أو ليون، المملوكة لشركات يابانية.
قال السيد أندرسون “إذا كنت تمتلك حانة ريفية، فلا توجد شروط أو استثناءات، يجب أن يكون لديك Great Northern وVB وCarlton Dry على الصنبور”.
“وتعرف CUB وLion ذلك، لذا فهم يفرضون عليك المزيد من المال ثم يفرضون عليك كل هذه الخدمات المجانية للتوصيل فوقها وعليك الانتظار لمدة أسبوع حتى تصل.
“بينما، إذا كنت جاستن هيمز وميريفيل، فإن CUB تعرف أنك لست مضطراً إلى الحصول عليها، لذا فهم يدفعون لك في الأساس. إنهم يدفعون عُشر السعر ويفرضون رسوماً أعلى بكثير من أي شخص آخر.”
من الشهر المقبل، سيتم إضافة حوالي 30 دولاراً إلى سعر برميل قياسي. وقال إن قِلة من الشركات الصغيرة ستكون قادرة على تحمل هذه الضربة.
وقالت السيدة ليثبريدج إن سنوات الوباء الطويلة والمؤلمة ضربت مصانع الجعة الصغيرة حيث أجبرت القيود الأماكن على إغلاق أبوابها أو تقليص تجارتها.
“كان من المفترض أن يعود كل شيء إلى طبيعته بعد كوفيد، لكننا واجهنا في بعض الحالات زيادة بنسبة 40 في المائة في تكلفة المكونات والشحن وزيادة بنسبة 50 في المائة في أسعار ثاني أكسيد الكربون”.
“بالتوازي مع ذلك، أصبح الإنفاق الاستهلاكي مهدداً بشدة بسبب تكلفة المعيشة، ولم يكن هناك أي تخفيف في هذا الشأن”.
كان التأثير مدمراً.
“في الأشهر الثمانية عشر الماضية، شهدنا 46 إدارة طوعية أو إغلاقاً أو تصفية. سيكون الانخفاض في التوظيف في جميع أنحاء الصناعة نتيجة لذلك كبيراً – مئات من فقدان الوظائف، بالتأكيد”.
يعمل تسعون في المائة من الأشخاص العاملين في قطاع البيرة الأسترالي لدى مصانع بيرة صغيرة ومستقلة، لكن هذه العلامات التجارية تشكل ثلاثة في المائة فقط من إجمالي السوق.
التأثير الاقتصادي كبير، لكن السيدة ليثبريدج قالت إن هناك تأثيرات اجتماعية واسعة النطاق في المجتمعات الأصغر عندما ينهار مصنع بيرة مستقل.
كما قالت”إن ما يقرب من 60 في المائة من شركات التخمير المستقلة توجد في المناطق الإقليمية والريفية، وتوفر وظائف محلية بالغة الأهمية واتصالات مجتمعية”.
“هذه الشركات هي أماكن لقاء ومراكز اجتماعية. إنها رعاة وداعمون للرياضة المحلية والأنشطة المجتمعية والثقافية. إنها تجدد المباني وتقدم وجهة للزوار”.
“نحن لسنا مجرد مصنعين. نحن نضيف قيمة إلى المجتمع بعدة طرق، على عكس مصنعي التخمير الأجانب المتعددي الجنسيات الكبيرين اللذين يحققان أرباحاً ضخمة، والتي تذهب الغالبية العظمى منها إلى الخارج”.
“نحن ندعو الأستراليين إلى دعم زملائهم الأستراليين، وإلا فإننا نخاطر بالعودة إلى سوق البيرة المملة للغاية التي كانت لدينا قبل صعود التخمير الحرفي المستقل”.
إن الضريبة المفروضة على منتجي المشروبات تمنع الصناعة من التمتع بالإمكانات الكاملة المعروضة في الأسواق الدولية.
هذا هو رأي داميان بارو، المؤسس المشارك لمصنع تقطير بريكس في سيدني، الذي قال إن النبيذ الأسترالي يتمتع بسياسة ضريبية منخفضة نسبياً ومستقرة بشكل لا يصدق بالمقارنة.
وقال السيد بارو “هناك سبب واضح لكون النبيذ الأسترالي معروفاً في جميع أنحاء العالم بأنه ممتاز ومرغوب فيه”.
“من المؤكد أنه بسبب جودة السائل، ولكن أيضاً بسبب الدعم الحكومي”.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة المشروبات الروحية والكوكتيلات جريج هولاند إن سوق تصدير المشروبات الروحية تحتل المرتبة 29 في العالم وحققت 112 مليون دولار في 2022-2023.
وقال السيد هولاند “هذا يضاهي المركز السادس للنبيذ الأسترالي، وهي صناعة تصدير تبلغ قيمتها 2.1 مليار دولار، مما يسلط الضوء على تأثير الضرائب التفاضلية على المشروبات الروحية والنبيذ في هذا البلد”.
“إن مصنعي المشروبات الروحية مقيدون بضريبة أعلى بالفعل بخمس مرات من الضريبة على النبيذ، مع زيادة أخرى مستحقة في 3 فبراير.
“إن هذه الزيادات الضريبية التي تُفرض مرتين سنوياً لا تجعل من الصعب على المقطرين النمو وتحقيق فرص التصدير فحسب، بل إنها ترسل أيضاً إشارات أسعار إلى المستهلكين تضر بشكل غير متناسب بفئة المشروبات الروحية.
“هذه التأثيرات أكثر حدة في أزمة تكاليف المعيشة الحالية.”
نفاق الحكومة على الشاشة.
قال الدكتور سامارتينو إن الفضل الرئيسي في كل مصنع جعة مستقل تقريباً وقع في الإدارة الطوعية هو مكتب الضرائب الأسترالي.
ووصف “إعلان” الحكومة الفيدرالية عن سياستها “صنع في أستراليا في المستقبل” في مواجهة مثل هذا الوضع الضريبي المنهك بأنه “نفاق”.
وقال الدكتور سامارتينو: “[الحكومة] تهمل صناعة بها وظائف تصنيع نادرة، ووظائف منتشرة في جميع أنحاء البلاد في المناطق الحضرية والريفية”.
وبحسب رابطة مصنعي البيرة في أستراليا، تشكل البيرة نحو 70% من إجمالي مبيعات الكحول في الحانات والبارات والنوادي.
وتضطر هذه الأماكن إلى دفع نحو 90 سنتاً من الضرائب على كل كوب أو نصف لتر يصبونه.
وقالت مجموعة الضغط في بيان لها “مع زيادة الضرائب وغيرها من ضغوط التكلفة، سيواجه رواد الحانات قريباً احتمال دفع ما يقرب من 15 دولاراً بانتظام مقابل نصف لتر في أماكنهم المحلية”.
وأضافت “لقد أصبح من غير الممكن على نحو متزايد بالنسبة للعديد من الناس زيارة أماكنهم المحلية للقاء الأصدقاء أو تناول العشاء مع عائلاتهم”.
إن فرض الضرائب على البيرة ليس فكرة جديدة، لكن أنثيا جيرارد، الأستاذة المساعدة للقانون في جامعة بوند، قالت إن سياسة أستراليا جعلت من كوب أو نصف لتر “باهظ الثمن”.
وقالت السيدة جيرارد إن الضريبة المفروضة كل عامين ساهمت بشكل كبير في مضاعفة تكلفة البيرة على مدى العقد الماضي.
“في عام 2023 وحده، ارتفع سعر ضرائب البيرة بنسبة 11 في المائة”.
“مع تفاقم أزمة تكاليف المعيشة، يشعر الجمهور (ومصنعو البيرة) بالحزن بشكل مفهوم”.
تحتاج ألبا إلى السير على نفس النهج
أجرت اي بي ايه مؤخراً بحثاً يشير إلى أن الغالبية العظمى من الأستراليين لا يعرفون من يمتلك العلامات التجارية الكبرى للبيرة ويفتقرون أيضاً إلى فهم المشهد الضريبي غير العادل.
عندما يتم رفع الضريبة مرتين في السنة، لا يكون لدى المشغلين “خيار” سوى تمرير ذلك إلى المستهلكين. والبديل للعديد منهم هو إغلاق المحلات.
بعد ارتفاع الضريبة مرة أخرى في فبراير، قالت السيدة ليثبريدج إن العديد سيواجهون “نقطة تحول” مدمرة.
“هناك بالتأكيد بعض القصص الجيدة داخل صناعتنا، لكن الكثيرين يعانون”.
يعيش السيد ألبانيزي في الدائرة الانتخابية المستقلة الأكثر تركيزاً لمصانع الجعة في البلاد، ودعت السيدة ليثبريدج رئيس الوزراء إلى النظر في حديقته الخلفية في الفترة التي تسبق الانتخابات.
“سنستغل كل فرصة ممكنة لإجراء محادثة أخرى مع رئيس الوزراء، نظراً لأنه يمتلك عدداً كبيراً من مصانع الجعة في مجتمعه المحلي، والتي أشار إلى دعمه لها في الماضي.
“سنحاسبه على هذا الدعم بينما ننتقل إلى الانتخابات، نظراً لأن هذه الفرص لا تأتي إلا مرة كل أربع سنوات”.
أشار عدد قليل من كبار الشخصيات في الحزب الوطني إلى حرصهم على دراسة الضريبة على مدى الأشهر العديدة الماضية.
ولكن السيدة جيرارد أشارت إلى أن بعض كبار أعضاء البرلمان من الحزب الليبرالي، بما في ذلك المتحدث باسم وزارة الخزانة في المعارضة أنجوس تايلور، ليسوا متحمسين للفكرة.
وقال تايلور في بيان “إن نقطة البداية لتقليل ضغوط الفهرسة هي خفض التضخم”.
كما قللت المتحدثة باسم الائتلاف للشؤون المالية جين هيوم من احتمالية حدوث ذلك، حيث قالت “أنا أحب دائماً فكرة … البيرة المجانية. ولكن لسوء الحظ، قد لا يكون هذا هو شعار السياسة الذي ستروننا نخوض به الانتخابات”.
ونظراً لمدى تقارب استطلاعات الرأي، فإن هذا الموقف العنيد قد يستحق إعادة النظر.
وقال الدكتور سامارتينو “تحتوي أغلبية المقاعد الفيدرالية على مصنع جعة محلي واحد على الأقل. وقد يحتوي مقعد ألبانيز على أكبر عدد من المصانع. ومن المؤكد أن الأعضاء المحليين سيحبون قصة إخبارية جيدة يروونها عن مساعدة مصنع جعة في دائرتهم الانتخابية”.
وقال إن تحقيق تغيير ذي مغزى لن يكون صعباً، سواء في شكل وقفة مؤقتة لزيادات الضرائب أو الإعفاء الكامل لمصانع البيرة الصغيرة.
“سيكون لهذا نتائج حقيقية في إنقاذ الوظائف وتأثيرات إيجابية على الشركات ذات الصلة مثل الموردين والضيافة والسياحة”.
طباعة المقال
ارسل إلى صديق
اضافة إلى المفضلة
حفظ الموضوع