وصلت والدة الصحافي الأميركي أوستن تايس، الذي خُطف خلال رحلة عمل إلى سوريا في آب/أغسطس 2012، إلى دمشق، السبت، لتكثيف جهود البحث عن ابنها، وعبرت عن أملها في أن تتمكن من العودة معه إلى الوطن.
وعمل تايس مراسلاً مستقلاً لصحيفة "واشنطن بوست" وشركة "ماكلاتشي" للنشر، وكان من أوائل الصحافيين الأميركيين الذين وصلوا إلى سوريا بعد اندلاع الصراع هناك، حسبما نقلت وكالة "رويترز".وقادت والدته ديبرا تايس السيارة إلى العاصمة السورية آتية من لبنان مع نزار زكا رئيس منظمة "هوستيدج إيد وورلد وايد" المعنية بمساعدة الرهائن في أنحاء العالم، والتي تبحث أيضاً عن أوستن وتعتقد أنه ما زال في سوريا.وقالت ديبرا في دمشق: "أتوق إلى ضم أوستن بين ذراعي خلال وجودي هنا. سيكون ذلك أفضل شيء". وكانت ديبرا زارت العاصمة السورية آخر مرة العام 2015 للقاء مسؤولين سوريين، للاستعلام منهم عن مصير ابنها قبل التوقف عن منحها تأشيرات الدخول. وتركت ديبرا منزلها في ولاية تكساس الأميركية وعادت لزيارة دمشق مجدداً بعدما أطاحت المعارضة المسلحة بنظام بشار الأسد في كانون الأول/ديسمبر الماضي.وأضافت ديبرا: "أشعر بشدة أن أوستن هنا، وأعتقد أنه يعرف أنني هنا. أنا هنا". وتأمل ديبرا وزكا في الاجتماع مع الإدارة السورية الجديدة، بمن في ذلك قائدها أحمد الشرع للضغط من أجل الحصول على معلومات عن أوستن. والاثنان متفائلان أيضاً بأن الرئيس الأميركي المنتخب دونالد ترامب، الذي سيتم تنصيبه يوم الاثنين، سيتابع القضية.وقالت ديبرا: "آمل في الحصول على بعض الإجابات. وبالطبع، لدينا حفل تنصيب يوم الاثنين، وأعتقد أن هذا يجب أن يحدث تغييراً كبيراً". وأضافت: "أعلم أن الرئيس ترامب مفاوض بارع، لذلك لدي ثقة كبيرة فيه. لكن الآن لدينا شخص مجهول في الجانب السوري. من الصعب معرفة ما إذا كان أولئك الذين يتقلدون زمام الأمور الآن لديهم معلومات عن ابني".وخُطف تايس، الذي يبلغ حاليا 43 عاماً، في آب/أغسطس 2012 خلال تنقله عبر داريا بريف دمشق. وأوردت "رويترز" في كانون الأول/ديسمبر أن تايس، وهو جندي سابق في مشاة البحرية، تمكن العام 2013 من الهروب من زنزانته، وشوهد وهو يتحرك بين منازل في شوارع حي المزة الراقي بدمشق.وقال مسؤولون أميركيون حاليون وسابقون أن قوات تابعة للأسد على الأرجح هي التي ألقت القبض عليه مجدداً بعد وقت قصير من هروبه. وزارت ديبرا سوريا العامين 2012 و2015 للقاء مسؤولين سوريين، لكنها أوضحت هي وزكا أن السلطات لم تؤكد قط أن تايس كان محتجزاً لديها.وانتقدت ديبرا إدارة الرئيس الأميركي المنتهية ولايته جو بايدن، قائلة أنهم لم يتفاوضوا بالقوة الكافية من أجل إطلاق سراح ابنها حتى في الأشهر القليلة الماضية. وأضافت: "شعرنا بالتأكيد أن الرئيس بايدن كان في وضع جيد للغاية لبذل كل ما في وسعه لإعادة أوستن إلى الوطن، أليس كذلك؟ أعني كان من الأفضل له لو فعل ذلك في نهاية مسيرته. لذلك كانت لدينا توقعات. لقد عفا عن ابنه، أليس كذلك، أين ابني؟".وذكرت ديبرا أن "عقلها كان مشتتاً" بينما كانت تقود سيارتها عبر الحدود اللبنانية إلى سوريا، وبكت وهي تتحدث عن عشرات الآلاف الذين جرى احتجاز أحبائهم في سجون الأسد سيئة السمعة والذين مازال مصيرهم مجهولاً.وتابعت "لدي الكثير من القواسم المشتركة مع الكثير من الأمهات والعائلات السورية، وأفكر فقط في كيفية تأثير ذلك عليهم. هل لديهم الأمل نفسه الذي لدي؟ هل سيفتحون الباب ويرون أحباءهم؟".