بناءً على ما كشفته مصادر مطلعة لموقع "إيران إنترناشيونال" المعارض، أبلغت السلطات الإيرانية نظيرتها الإيطالية بأن الإفراج عن الصحافية الإيطالية تشيشيليا سالا، المعتقلة في طهران، مشروط بإطلاق سراح المواطن الإيراني محمد عابديني نجف آبادي، المعتقل في ميلانو بناءً على طلب الولايات المتحدة.واعتُقلت سالا (29 عامًا)، في 18 ديسمبر أثناء زيارتها لإيران بتأشيرة صحافية، وتقبع منذ ذلك الحين في زنزانة انفرادية بسجن إيفين، بينما أُلقي القبض على عابديني في 15 ديسمبر بتهمة تقديم تقنيات لطائرة مسيّرة استُخدمت في هجوم بالأردن أدى إلى مقتل ثلاثة جنود أميركيين.بحسب المصادر، أبلغت السلطات الإيرانية السفيرة الإيطالية بأنها مستعدة للإفراج عن سالا لأسباب إنسانية، إذا أوقفت روما إجراءات تسليم عابديني إلى الولايات المتحدة. كما أوصى مسؤولو وزارة الخارجية الإيطالية، عائلة سالا، بعدم الإدلاء بتصريحات إعلامية لتجنب تصعيد الموقف مع إيران. ومع ذلك، أثارت تصريحات سالا لعائلتها حول ظروف احتجازها القاسية ردود أفعال واسعة، ما دفع الحكومة الإيطالية للمطالبة بالإفراج الفوري عنها وضمان تحسين ظروف اعتقالها.وفي السياق، عقدت الحكومة الإيطالية اجتماعًا طارئًا بمشاركة نائب رئيس الجمهورية، ووزير العدل، ووزير الخارجية، وممثلين عن الأجهزة الاستخباراتية، لبحث الأزمة وإيجاد حل سريع. وأكدت رئيسة الوزراء جورجيا ميلوني، أن القضية معقدة للغاية، مشيرة إلى أن حكومتها تستخدم كل السبل الممكنة للإفراج عن سالا.واعتبر مراقبون أن توقيت اعتقال سالا، الذي جاء بعد أيام من توقيف عابديني، يشير إلى نية إيران استخدام القضية كورقة ضغط سياسي، فيما وصفت الولايات المتحدة اعتقال سالا بأنه احتجاز تعسفي، مؤكدة أن إيران تستغل المعتقلين لتحقيق أهداف دبلوماسية وسياسية.