ضمن ليفربول الإنكليزي إلى حد كبير تأهله المباشر إلى ثمن نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، وذلك بعودته من ملعب الوافد الجديد جيرونا الإسباني بانتصاره السادس بفضل هدف وحيد سجله المصري محمد صلاح الثلاثاء في الجولة السادسة للمجموعة الموحدة.
ودخل فريق المدرب الهولندي أرني سلوت اللقاء وهو ضامن أقله خوض الملحق الفاصل المؤهل إلى ثمن النهائي والمخصص للفرق أصحاب المراكز من 9 إلى 24 (من أصل 36) بعد فوزه بمبارياته الخمس الأولى، آخرها على ريال مدريد الإسباني حامل اللقب 2-0.
وبفوزه السادس توالياً ومحافظته على سجله المثالي، رفع ليفربول رصيده إلى 18 نقطة في صدارة المجموعة وضمن إلى حد كبير تأهله المباشر الذي قد يحسم رسمياً في وقت لاحق الثلاثاء استناداً إلى النتائج الأخرى.
وخاض ليفربول اللقاء بوضع بدني جيد بعدما تسببت الأحوال الجوية بإرجاء مباراته ضد جاره إيفرتون في الدوري الممتاز الذي يتربع على صدارته أيضاً، ما جعل مهمته أمام جيرونا أسهل إلى حد ما.
وفي مواجهة فريق مني بهزيمته الخامسة في سادس مباراة له في المسابقة، حافظ “الحمر” على سجلهم الخالي من الهزائم للمباراة الثامنة عشرة توالياً في كافة المسابقات في سلسلة حققوا خلالها 16 انتصاراً.
وعاد إلى ليفربول حارسه البرازيلي أليسون بيكر الذي تعافى من إصابة أبعدته عن المباريات الـ11 الأخيرة وتحديدا منذ الفوز على كريستال بالاس 1-0 في الخامس من تشرين الأول (أكتوبر) بسبب إصابة عضلية في الفخذ.
وفرض ليفربول سيطرته بدايةً وهدد مرمى مضيفه إن كان عبر جو غوميز أو الأوروغوياني داروين نونييز، لكن جيرونا لم يكتف بالمشاهدة بل كاد أليخاندرو فرانسيس (12) ثم براين خيل (14) وميغيل غوتييريز (18) أن يهزوا شباكه لكن أليسون تألق في الدفاع عن مرماه.