في تقرير نشرته "الجزيرة الإنجليزية"، شرحت الكاتبة إليزابيث ميليموبولوس عملية فرز نتائج الانتخابات الأميركية، والجدول الزمني المتوقع لتكشُّف النتائج. فيما يلي أبرز الأسئلة والأجوبة حول مراحل الفرز وتوقيته:
1- متى يبدأ الاقتراع؟*********تفتح مراكز الاقتراع أبوابها ما بين الساعة 07:00 و09:00 صباحاً بالتوقيت المحلي الأميركي، وذلك حسب المناطق الزمنية المختلفة، أي بين الساعة 10:00 و15:00 بتوقيت غرينتش.
2- متى ينتهي الاقتراع؟*********تختلف مواعيد إغلاق مراكز الاقتراع من ولاية إلى أخرى، وأحياناً من مقاطعة إلى أخرى.
3- متى يبدأ عدّ الأصوات، ومتى يمكن توقع النتائج؟*********بعد ساعات من انتهاء التصويت في بعض الولايات عند الساعة 19:00 بالتوقيت الشرقي (00:00 بتوقيت غرينتش)، من المتوقع أن تبدأ النتائج بالظهور. ومع ذلك، تتفاوت سرعة فرز الأصوات بين الولايات، وسيستمر العد في حالة السباق المتقارب.
4- الولايات المتأرجحة وتأثيرها في النتائج:*********يتوقف الحسم في سبع ولايات متأرجحة رئيسية تشمل بنسلفانيا، كارولينا الشمالية، جورجيا، ميشيغان، أريزونا، ويسكونسن، ونيفادا، التي تمنح مجتمعةً 93 صوتاً انتخابياً.
5- إمكانية التأخير في نيفادا وبنسلفانيا:*********تسمح ولاية نيفادا باحتساب الاقتراع البريدي المتأخر، مما قد يستغرق أياماً لإعلان النتائج النهائية. أما بنسلفانيا، فلا تسمح ببدء فرز بطاقات الاقتراع بالبريد حتى يوم الانتخابات، ما قد يؤدي إلى تأخر النتائج عدة أيام.
6- سرعة الفرز في ميشيغان وأريزونا:*********في ميشيغان، يُسمح ببدء فرز بطاقات الاقتراع بالبريد قبل يوم الانتخابات، مما قد يُسرّع من إعلان النتائج. كما يمكن لولاية أريزونا الإبلاغ عن نتائج أولية في نحو الساعة 22:00 بالتوقيت الشرقي (03:00 بتوقيت غرينتش).
7- ماذا يحدث في حال التعادل؟*********إذا حدث تعادل في الأصوات الانتخابية أو لم يحصل أي مرشح على 270 صوتاً، تُجري الولايات المتحدة "انتخابات طارئة"، حيث يقوم مجلس النواب باختيار الرئيس، فيما يختار مجلس الشيوخ نائب الرئيس.
8- المخاوف من التأخير وتأثيره على الثقة في النتائج:*********يعبر بعض المراقبين عن قلقهم من أن التأخير قد يثير الشكوك حول نزاهة الانتخابات، مستشهدين بأحداث اقتحام الكابيتول عام 2021.
9- دروس من الانتخابات السابقة:*********في انتخابات 2020، احتاجت بعض الولايات أياماً للإعلان عن النتائج النهائية، وظهر ما عُرف بـ"السراب الأحمر" حيث تصدّر الجمهوريون في البداية، قبل أن يتحول التقدم لصالح الديمقراطيين مع فرز أصوات البريد، ليُعلَن فوز الرئيس جو بايدن.